Придя домой, Света первым дело сняла с пса грубый кожаный ошейник - по дороге она вспомнила, что собачники иногда пишут на внутренней стороне телефон. А вдруг удастся сделать доброе дело, а заодно и от зверя избавиться? На ошейнике действительно обнаружились какие-то смазанные записи, но Света рано обрадовалась. Загадочная комбинация букв и цифр могла быть чем угодно, только не телефонным номером. «Значит, не судьба», - разочарованно подумала она и неумело расстегнула ремень намордника…
Дальнейшее заняло несколько секунд. Вялый, ко всему безразличный пес превратился в черно-рыжую молнию. Выхватил из Светиных рук пакет, нырнул в него мордой - только клыки мелькнули. Несколько секунд жадного чавканья, и двух килограмм сосисок вместе с упаковкой больше нет. Расправившись с пакетом, овчар метнулся на кухню, там тут же раздался грохот и плеск. Ошалевшая Света прибежала на кухню вслед за ним и обнаружила, что пес стоит, опираясь передними лапами на край мойки, и шумно лакает воду из отмокавшей в раковине пригоревшей кастрюли.
Потом овчара рвало в прихожей обрывками полиэтилена на старый матрасик, который ему постелили возле двери. Света суетилась вокруг с тряпкой в руках, раздираемая противоречивыми чувствами жалости, негодования и ужаса. Что она натворила? Зачем притащила домой этого монстра? А если он больной? А если сдохнет? Что тогда делать с трупом?! Ей ведь его даже не поднять, он небось килограмм семьдесят весит!
Наконец псу вроде бы полегчало. Он шатаясь прошел в гостиную, упал на пол и вырубился.
- Бедный Терминатор! - рядом тут же появился Ромка, присел рядом с овчаром, обнял за шею. - Как он устал!
Пес лежал на боку и тяжело дышал, закатив глаза, из пасти на пол тянулась ниточка слюны.
- Ромочка, отойди от него, он болеет!
- Не, мам, он лег спать.
Вскоре дыхание пса действительно стало ровнее, веки опустились, и овчар зычно захрапел. Света с облегчением поняла, что утилизация трупа откладывается, и отправилась мыть пол. Когда она закончила с уборкой, то обнаружила, что Ромка уснул на полу, у овчара под боком. Света отнесла сына в кровать и легла спать сама.
На полу громко храпел пес. На душе было тревожно…
Утром Свету разбудил привычный звук мультяшных голосов в комнате Ромки и ощущение чужого пристального взгляда. Откуда? Кто? Ах, да… Пес с остановки.
Овчар сидел напротив дивана и молча гипнотизировал Свету взглядом. Телепатически она поняла - хочет жрать.
- Опять? А кто вчера все сосиски съел? - зевая, спросила она и поплелась в пижаме на кухню. – Ну ладно уж… там кажется, вчерашняя курица лежала…
Света распахнула холодильник, и с нее мгновенно слетели остатки сна. Внутри было пусто. Осталась только пачка масла и банка соленых огурцов.
- Мамочка! - раздался веселый крик из комнаты Ромки. – Я его уже покормил!
Света открыла хлебницу - и там пусто! И в буфете тоже!
- Он был такой голодный! - в дверях появился Ромка. – Он съел все-все-все! А давай его К-9 назовем?
Позавтракав пустым чаем, семейство собралось и вышло втроем: Ромка в садик, Света - на работу, овчар - на первую прогулку. Пес без возражений позволил надеть на себя ошейник (намордник Света сразу закинула подальше, считая его издевательством над животным), но оказавшись на улице, сразу куда-то с силой потянул. Света, понимая, что ей его не удержать, едва поспевала за ним, одной рукой таща Ромку а другой цепляясь за поводок.
- Фу! Стоять!
Пес упорно волок их за собой, быстро увеличивая скорость. Они пронеслись через двор, вылетели на улицу, перебежали через дорогу…
- Стой! - вопила Света, не успевая даже смотреть под ноги. - Поме-е-едленней!!
Стремительная скачка прекратилась возле давешней остановки. Овчар резко остановился, подошел к скамейке, внимательно обнюхал асфальт… И сник, опустил хвост, покорно потрусил дальше у левой ноги.
- Бедный К-9, он думал, что его тут ждет хозяин, - сказал Ромка.
- Я понимаю, - тихо ответила Света.
Возвращаясь домой из школы в четвертом часу, Света слегка нервничала. Пес полдня один дома. Как он там?
Посреди прихожей красовалось перевернутое мусорное ведро.
- Так, начинается…
Света заглянула в гостиную. Овчар, как король, разлегся на диване. В лапах у него виднелась упаковка от вчерашних сосисок.
- Здрасьте! - возмутилась Света. - Ну-ка брысь отсюда!
Ответом был презрительно - равнодушный взгляд. От пса так и веяло ощущением собственного превосходства. На покрывале четко выделялись отпечатки грязных лап.
- Тебя ж помыть надо было! - вспомнила Света. - Марш в ванну!
Пес отвернулся, засунул длинный розовый язык в засаленную упаковку и занялся своим делом. Света примостилась рядом.
- Ну пожалуйста, слезай, – принялась она уговаривать пса.
Пес даже ухом не пошевелил.
– Разбойник! Террорист! А я где буду спать? На коврике у двери?
Света вскочила с дивана и сердито забегала туда-сюда по комнате. Блин, как бы его убрать отсюда…
- Гулять! - придумала она.
Пес тут же охотно соскочил с дивана. Даже вильнул хвостищем возле двери.
Но Света рано обрадовалась. Стоило овчару оказаться на улице, как повторился утренний марафон к остановке…
Вот так Света, Ромка и овчар и стали жить втроем. Перебрав все киношные и мультяшные имена, псу дали немудреную кличку Комиссар Рекс. Или просто Рекс. Характер у пса оказался нордический. Его не волновало ничего, кроме еды и регулярной пробежки к остановке. Все остальное время Рекс либо валялся на диване, либо сидел напротив холодильника. Кушал как волк. Нет, как стая волков. Аппетит Рекса впечатлил даже продавщицу в мясном отделе универмага. «А собачка-то у вас ест как три здоровых мужика, - сочувственно сказала она Свете, взвешивая постоянной клиентке огромный мешок мясных обрезков. – И как вы ее прокормите?»
У Рекса были и положительные качества. Он отлично умел ходить рядом - у левой ноги, в полушаге позади - конечно, когда не рвался проверять остановку. Знал команды и даже иногда выполнял их. Свете каждый раз казалось, что он делает ей одолжение.
Рекс даже охранял квартиру. Время от времени поднимал голову, настораживал уши, вслушивался в тишину за дверью и издавал раскатистый жуткий рык. От этого рычания у Светы каждый раз душа уходила в пятки. Иногда - очень редко – лаял гулким басом. Но чаще бывал молчалив и суров, как старый солдат. Через неделю Рекс позволил себя вымыть и причесать. У пса оказалась густая роскошная шерсть. «Он не бродячий, это точно, - размышляла Света. - И голодом его не морили. Сильный, красивый пес. Как же он оказался один на той остановке?»
Света рассказала о новом члене семьи на работе. Коллеги, преимущественно пожилые учительницы, встретили новость без понимания.
- Глупо, - было их единодушное мнение. – На одном мясе разоришься. Ну хотела собаку, завела бы болонку…
Некоторый интерес высказал только учитель физкультуры.
- Кобель? Восточник или немец? Ого! Серьезный пес, как не побоялась? Говоришь, не слушается?
- Ох, Сергей Иваныч, не знаю, что делать с этим чертом, - жаловалась Света. - Совсем меня не уважает. А наглый какой! Я приду с работы, он ко мне сразу– жрать давай. Сядет на кухне и так смотрит, что хочется сразу руки за голову, и к стенке.
- Надо его на площадку свести, на курс караульной службы. Там его быстро в разум приведут.
Света отрицательно мотала головой. Все, что она знала про дрессировку - там собак палками бьют, чтобы они злее становились.
- Не хочу. Я сама его воспитаю.
. – Ты сначала сына воспитай, - не соглашался физрук. - Твой Рекс взрослый кобель, он будет бороться за власть в стае. Тебе надо доказать, что ты главнее его. Что ты – вожак вашей стаи. Ты сможешь?
Света только вздыхала. Она никогда не была лидером. Даже не знала, что это такое - бороться за власть. Тем более с огромным зубастым псом.
- Лучше отдай. Ведь не справиться тебе с ним. Ментам отдай.
- Ага, счас. Чтобы в него бандиты стреляли?
- Смотри, твой пес, если что - тебе за него и отвечать…
Пришлось рассказать о собаке и родственникам.
Мать только рукой махнула.
- Ну, теперь начнется. Разведешь зверинец: одна собака, потом вторая, потом кошки, потом канарейки… Лучше бы наконец мужа себе нормального нашла.
Зато старшая сестра, изучив ситуацию, приехала и устроила воспитательную беседу.
- Светлана, ты безответственная и легкомысленная женщина! И всегда была такой! Нельзя же во всем потакать сыну! Наверняка он сказал «мама, хочу», а ты пошла на поводу - ну, признайся!
- Все было совсем не так!
- У собаки наверняка глисты! И у Ромки будут глисты. И блохи! И бешенство!
- Да ну тебя, Ирка, какое еще бешенство?
- А откуда ты знаешь, привит он или нет? Что будешь делать, если он укусит Ромку? Сорок уколов в живот?
- С чего это Рекс его укусит? Он дрессированный!
- Ты-то откуда знаешь, кто и как его дрессировал? Я вообще не пойму, как можно такого зверя брать с улицы в квартиру к ребенку! Смотрела по телику передачу «Собаки-убийцы»?! Там домашний бультерьер загрыз человека, а твой урод вообще неизвестно откуда! Может, его на людей натравливали… Вон какой взгляд, - сестра содрогнулась. - Как будто он каждое твое движение отслеживает. Господи, как ты его только не боишься?
Рекс лежал на ковре в величественной позе и смотрел на женщин с глубочайшим безразличием.
- У, страшилище!
- Мне его предлагали в милицию отдать. Но я не хочу. Я узнавала: там пес восемь лет отслужит, а потом - пуля в лоб.
- Ну и что? Подумаешь. Хорошая идея. Отдай в милицию, отдай. Ему там самое место. Неласковый он. И тебя не любит, сразу видно.
- Не любит, - согласилась Света. И погрустнела. Она это знала.
